Sebelum merdeka, tulisannya menyuntik kesedaran rakyat supaya bangkit menentang penjajahan Inggeris untuk mencapai kemerdekaan. Tulisannya tajam-menikam, dan panas membara. Pada pasca merdeka, perjuangannya tidak habis begitu sahaja. Kali ini berjuang memerdekakan Utusan Melayu daripada cengkaman Umno pula dan akhirnya membawa kepada mogok kakitangan media yang paling diingati yang dikenali sebagai ‘Mogok Utusan’.
Peristiwa Mogok Utusan itu juga akhirnya menyebabkan beliau terbuang di Singapura selama hampir 30 tahun termasuk 17 tahun di dalam tahanan ISA Singapura. Berdasarkan liku perjalanan panjang dan diisi dengan pengorbanan itu, maka memang wajarl Dato’ Menteri Besar Selangor, Mohamed Azmin Ali mengangkat nama Said Zahari sebagai salah seorang pejuang kemerdekaan.
Sempena ulang tahun Hari Kemerdekaan ke-58 tahun, Wartawan Selangor Kini, NAZLI IBRAHIM berpeluang menemubual secara ekslusif bekas Ketua Pengarang Utusan Melayu itu yang lebih mesra dengan panggilan Pak Said di kediaman anaknya di Bandar Puncak Alam, baru-baru ini.
Apakah perkembangan terkini Pak Said?
Kesihatan saya kurang baik terutama dalam keadaan umur yang terus meningkat. Keduanya, saya juga sering mengalami tekanan dalam pekerjaan atau usaha meneruskan penulisan kerana faktor usia dam banyak perkara susah nak diselesaikan, tak seperti masa muda. Ini memang perkara yang tidak dapat dielakkan.
Tekanan itu sebenarnya banyak berkaitan dengan keadaan diri dan kemampuan untuk bergerak juga agak sukar tetapi saya tidak merasakan terlalu susah sangat diterima kerana sedia maklum dengan umur meningkat kemampuan juga terbatas. Alhamdullilah, apa yang saya hendak lakukan baik dalam penulisan atau hal lain bersangkutan kehidupan dapat juga dilakukan semolek-moleknya.
Benarkah draf memoir ketiga Pak Said dicuri dalam kejadian rumah dipecah masuk sebelum ini?
(Ketawa). Itu agak lucu sebenarnya kerana saya tak faham kenapa dia cuma mengambil draf itu. Kalau tak salah, kejadian itu berlaku ketika kami tinggal di Subang Jaya. Saya anggap kejadian itu melucukan kerana kalau mereka nak curi barang tmengapa hanya mengambil komputer riba sahaja.
Jika mereka fikir dengan mengambil komputer riba itu akan menjejaskan usaha saya, mungkin mereka berjaya buat seketika sahaja kerana minat saya dalam kerja penulisan tidak akan terganggu disebabkan kejadian itu.
Saya fikir, agak kesal juga tetapi ia bukan suatu tragedi yang besar sampai mengganggu kemampuan saya meneruskan kerja penulisan.
Boleh ceritakan bagaimana Pak Said menyertai Utusan Melayu?
Utusan Melayu sebenarnya dengan saya mempunyai hubungan yang bersejarah kerana awal pekerjaan saya dalam penulisan adalah dengan Utusan Melayu walaupun saya pernah melakukan pekerjaan lain tetapi Utusan Melayu tempat mula-mula saya bertapak, pada awal 1951.
Ketika itu saya masih muda. Minat saya pada penulisan dan sejarah amat besar. Saya menganggap Utusan Melayu sumber yang sangat penting pada masa itu untuk mengikuti perkembangan yang berlaku di dalam negara dan seluruh dunia.
Ketika mula-mula menyertai Utusan Melayu, Pak Said bekerja di bawah Pak Sako? Boleh ceritakan sedikit pengalaman Pak Said bekerja di bawah beliau.
Sebenarnya pembabitan Pak Sako dalam Utusan Melayu ketika saya masuk sudah berkurangan tetapi beliau lebih aktif dalam politik. Dalam bidang kewartawanan, Pak Sako lebih terkenal sebagai penulis seperti novel dan rencana politik pada masa itu.
Pak Sako lebih aktif di zaman pemerintahan Jepun. Bila saya mencebur bidang kewartawanan, beliau sudah tidak aktif lagi dalam Utusan Melayu dan hanya terkenal sebagai penulis juga pengarang, bahkan bukunya itu amat terkenal hingga jadi bahan pelajaran kepada penulis Melayu tanah air pada masa itu.
Saya lebih aktif di dalam bahagian penulisan berita atau ‘reporter’. Saya lebih senang dengan kerja begitu sebab mendekatkan kepada peristiwa yang berlaku di tanah air, baik daripada segi perkembangan politik atau perkembagan dunia kewartawanan dan kesusasteraan penulisan.
Berkenaan peristiwa Mogok Utusan, apakah tindakan Pak Said ketika ketika mula-mula mengetahui ada percubaan Umno untuk mengambilalih Utusan ?
Saya cuba ingat sedikit. Sebenarnya, saya bukan menentang Umno nak ambil alih Utusan kerana daripada segi komersialnya mereka nak jadikan sumber perniagaan.
Apa yang saya cuba pertahankan adalah usaha daripada semua wartawannya sendiri untuk mendapat kebebasan dalam tugas penulisan. Tidak dikongkong, tidak mengikut sahaja. Maka, saya dalam bidang ini cuba mempertahankan hak wartawan dan penulis menentukan pendirian mereka sendiri. Ertinya mereka tidak dikongkong.
Apabila berlaku Mogok Utusan boleh tak Pak Said ceritakan suasana pada masa itu dan bagaimana tekanan yang terpaksa dihadapi ketika itu dan kongsikan pengalaman Pak Said itu untuk tatapan anak muda masa kini.
Seperti yang disebut tadi, saya cuma mahu mempertahankan hak wartawan untuk meneruskan kerja mereka tanpa kongkongan ertinya diberi kebebasan.
Saya sendiri apabila menjadi Pengarang Utusan Melayu menentukan bahawa dasar syarikat akhbar itu sendiri yang harus mengelolakan aktivitinya adalah wartawan terutama pengarang.
Jadi, dengan sendirinya tugas itu terletak pada diri saya waktu itu. Saya mahu pastikan supaya wartawan tidak dikongkong, disekat dan diganggu gugat kerjanya.
Berapa ramai yang terlibat dalam mogok di depan Pejabat Utusan Melayu masa itu?
(Ketawa) Saya kena ingatkan dahulu. Waktu itu, saya memimpin Utusan Melayu di bahagian editorial, ada kira-kira 30 orang, ertinya pengarang di pelbagai bahagian, wartawan dan penulis rencana.
Jadi, kerja dalam surat khabar pada zaman itu jika ingin dibandingkan dengan zaman sekarang jauh bezanya dan tidak dapat kita jadikan bandingan.
Kita tak dapat mengukur khususnya bentuk Utusan Melayu di zaman itu terutama sebelum merdeka memainkan peranan besar untuk menyedarkan rakyat supaya mempertimbangkan dan menuntut kemerdekaan, bahkan itu yang paling utama sekali. Utusan Melayu pada masa itu menjadi obor kepada perjuangan untuk mencapai kemerdekaan.
Utusan Melayu yang ada pada hari ini bagaimana pula Pak Said? Jika dulu Pak Said anggap sebagai obor perjuangan rakyat, adakah sekarang masih sama?
Sukar juga nak jawab (ketawa). Utusan Melayu juga sangat berjaya. Kalau boleh, mereka juga mahu meneruskan tugas itu tetapi kerana penguasaan berkenaan, mereka lebih tunduk kepada kemahuan tuan punya surat khabar daripada menjalankan tugas sebagai wartawan yang bertanggungjawab kepada pembaca.
Maksud saya, zaman itu ialah memperjuangkan kemerdekaan. Jadi, yang penting sekali surat khabar itu memainkan peranan sebagai penyedar kepada rakyat, bahkan memainkan peranan sebagai pemimpin dalam perjuangan kemerdekaan.
Usaha Utusan Melayu, kalau kita lihat daripada sejarah perjuangannya. Kita akan melihat Utusan Melayu itu memang punya tugas yang terkeluar daripada untuk mencari perniagaan tetapi berperanan memberi kesedaran kepada rakyat.
Anda sendiri melihatnya tidak begitu. Walaupun saya sebenarnya bekerja dengan Utusan Melayu tidak lama dan rasa dalam 10 tahun sahaja tetapi saya mementingkan apa itu tugas wartawan supaya lebih mirip kepada perjuangan rakyat.
Ertinya, rakyat yang kita sebut-sebut itu ertinya jika Utusan Melayu itu adalah pembacanya dan Utusan Melayu memang di zaman itu terkenal sebagai surat khabar yang memperjuangkan nasib orang Melayu dan mengikuti perjuangan kemerdekaan dengan gigih.
Selepas itu Pak Said pergi ke Singapura dan tidak dibenarkan balik semula ke Kuala Lumpur. Kalau tidak kerana dihalang memasuki Malaya pada masa itu, adakah Pak Said merasakan Mogok Utusan akan berterusan dan akhirnya berjaya?
Sebenarnya berjaya atau tidak bukan suatu perkara yang kita tumpukan. Apa yang penting, kita cuma mahu mempertahankan kebebasan wartawan dalam menjalankan kerjanya. Ada juga wartawan yang tidak menyokong perjuangan kita. Mereka surat khabar lain tetapi bagi Utusan Melayu yang penting sekali setiap wartawan yang bekerja dengan Utusan Melayu adalah sebagai pejuang kemerdekaan.
Pada zaman itu, memang lumrah semua orang tahu bahawakerja dengan Utusan Melayu adalah berjuang untuk rakyat Melayu mendapat kemerdekaan.
Sebenarnya kenapa Pak Said ke Singapura? Adakah bertujuan untuk mencari sokongan seperti yang didakwa sesetengah pihak?
Kerana pada waktu itu Singapura adalah sebahagian daripada Malaya. Kita tidak pernah memisahkan Singapura daripada Tanah Melayu. Jadi, apa yang berlaku di Tanah Melayu bererti berlaku juga kepada Singapura. Pada masa itu, tidak timbul soal Singapura berdiri sendiri sebagai sebuah negara. Bila kita katakan Malaya bererti termasuk Singapura. Apa yang kita perjuangkan untuk Malaya termasuk juga untuk Singapura sebab ia sebahagian daripada Malaya.
Selepas Pak Said ke Singapura apa yang berlaku?
Sebenarnya saya apabila ke Singapura, Mogok Utusan masih berjalan dan memang tugas saya sentiasa memberi perangsang kepada pejabat-pejabat Utusan Melayu supaya teruskan perjuangan. Saya sentiasa berulang-alik ke Singapura dalam tugas begitu.
Apa yang penting, saya memastikan wartawan mempunyai tugas lebih daripada semata-mata untuk bekerja atau makan gaji.
Utusan Melayu sangat terkenal pada masa itu sebagai wadah perjuangan kemerdekaan. Saya sendiri sebelum jadi wartawan dan pengarang mengikuti perjuangan kemerdekaan dan apabila masuk ke Utusan Melayu memperkuatkan lagi keinginan untuk memberikan sumbangan melalui Utusan Melayu. Saya fikir tugas yang penting banyak saya lakukan di zaman sebelum merdeka.
Bagaimana Pak Said tak dibenarkan balik ke Kuala Lumpur?
Saya fikir Kerajaan Persekutuan mengambil kesempatan saya ke Singapura untuk menemui orang-orang yang mogok. Pada waktu itu, Perdana Menteri, Tunku Abdul Rahman mengambil kesempatan melarang saya balik ke Tanah Melayu.
Sebelum merdeka, Tunku Abdul Rahman dah dilantik sebagai Ketua Menteri dan bekerjasama dengan Inggeris mengadakan undang-undang yang digunakan untuk menyekat saya balik ke Kuala Lumpur dan sejak itu saya dilarang masuk ke Malaya selama 30 tahun.
Apakah kesan Mogok Utusan kepada kebebasan media hari ini?
Pada waktu itu, orang tak terfikir mogok seperti dilakukan wartawan Utusan Melayu sebab selalunya orang mogok sebab nak minta naik gaji, kebaikan layanan atau faedah kerja tetapi mogok Utusan Melayu tidak ada kena mengena dengan hal ini.
Jadi, mereka melihat ini sebagai satu fenomena yang baru dalam dunia surat khabar dan hubungan pekerja dengan majikan.
Boleh Pak Said ceritakan pengalaman Pak Said ketika ditahan Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA)?
Saya ditahan di bawah ISA selama 17 tahun. Tak sangka ditahan begitu lama sebab sebelum saya, ramai ditahan di bawah ISA tetapi oleh kerana pada zaman itu perjuangan kita agak berbeza dengan nak minta naik gaji, jadi kena lama. Ini perjuangan membebaskan wartawan supaya dapat bekerja tanpa gangguan. Suatu perkembangan baru dalam hubungan antara pekerja dan majikan.
Bagaimana Pak Said melihat perbezaan media dulu dan sekarang khususnya tugas sebagai wartawan?
Kalau nak ceritakan memang jauh bezanya sebab zaman itu setiap wartawan juga orang politik kerana sama-sama ikut memperjuangkan kemerdekaan tanah air. Wartawan sekarang tidak berperanan seperti itu. Wartawan sekarang sebahagian besarnya hanya menganggap kerja mereka sebagai pekerjaan dan tidak ada kena mengena dengan tugas sebagai pejuang kemerdekaan sebab negara sudah merdeka. Wartawan juga melihat dirinya bekerja sebagai mata pencarian bukan perjuangan.
Perkembangan politik hari ini, bagaimana Pak Said melihat suasananya berbanding dahulu?
Sebenarnya Pakatan Rakyat (Pakatan) pembangkang kepada pemerintah selagi Pakatan sendiri tidak dapat menyatukan dirinya sebagai pembangkang yang berkesan. Sampai sekarang, kemampuan Pakatan untuk bersaing dengan pemerintah masih belum tercapai.
Suasana politik yang bagaimana menjadi harapan Pak Said hari ini?
Saya sebenarnya sudah lama terkeluar dari bidang ini. Apa yang saya harapkan negara kita benar-benar bebas menjalankan dasar yang lebih menguntungkan rakyat dan untuk ini rakyat harus diberikan kebebasan untuk memilih. Tak usah ditakut-takutkan. Undang-undang ISA itu sendiri adalah untuk menakutkan rakyat supaya jangan menentang kerajaan.
Apabila hal seperti itu masih berlaku, kemampuan parti pembangkang untuk jadi saingan agak sukar walaupun wujud perkataan pembangkang tetapi sukar mendapat sokongan rakyat. Ini yang penting sekali harus dilakukan pembangkang supaya menyatukan rakyat untuk menjadi saingan kepada kerajaan.
Apa pandangan Pak Said berkenaan perhimpunan aman contohnya seperti Bersih?
Saya sebenarnya tidak begitu mendekatkan diri dengan keadaan sekarang kerana kesihatan terganggu. Saya kurang mengikuti secara dekat. Bagaimanapun, saya percaya jika parti pembangkang yang ada sekarang memperjuangkan kepentingan rakyat, ertinya sokongan rakyat akan beralih kepada mereka. Jika kita lihat, sekarang perpaduan pembangkang masih kurang.
Perhimpunan ini sebenarnya adalah perkara biasa bagi negara yang mengamalkan demokrasi. Sebenarnya, tidak boleh melarang jika rakyat tidak berpuas hati atau ada masalah nak diberitahu kepada umum. Ini perkara biasa.
Cuma, jika kerajaan yang berkuasa merasakan diri mereka terancam, mungkin akan menggunakan kuasa untuk melarang perhimpunan seperti itu. Sebab itu, undang-undang seperti ISA diadakan walaupun mahu berikan hak demokrasi kepada rakyat tetapi ia akan menyebabkan apa yang diberikan itu terjejas dan rakyat akan lari kepada pembangkang. ISA itu pada umumnya diadakan untuk menyekat perkembangan pembangkang.
Apa pandangan Pak Said terhadap Kerajaan Pakatan di Selangor yang diterajui Dato’ Menteri Besar, Mohamed Azmin Ali? Adakah pentadbiran Kerajaan Pakatan di Selangor mampu memberi faedah kepada rakyat Selangor?
Saya tidak terlalu mengikuti tetapi percaya jika Kerajaan Pakatan di Selangor ini tergelincir daripada tujuan utama iaitu tidak mengutamakan kepentingan rakyat, pasti rakyat akan jauhkan diri mereka daripada kerajaan. Apatah lagi, jika parti dalam Pakatan tidak dapat menyatupadukan perjuangan mereka.
Jika kita lihat perkembangan politik pada masa ini, selagi perpaduan antara pembangkang belum cukup kuat untuk menyaingi pemerintah, maka ia akan terus menghadapi tekanan hebat dari kerajaan.
Apa pandangan Pak Said terhadap usaha Kerajaan Selangor memastikan kebebasan maklumat di negeri itu diperkukuhkan dan tidak disekat?
Itu sebenarnya memang bagus, kalau rakyat bebas dapat maklumat. Namun, seperti yang saya katakan tadi, kalau kerajaan tidak menyenangi perjuangan rakyat, pemerintah akan gunakan kuasa itu untuk menyekatnya.
Akhir sekali, mungkin Pak Said ada nasihat untuk golongan wartawan dan penulis khasnya juga tidak ketinggalan kepada pemimpin politik yang ada sekarang?
Susah juga itu… (ketawa). Saya sendiri sudah tidak mengikuti secara aktif perkembangan yang berlaku tetapi percaya apa yang dilakukan pembangkang. Selagi mereka mendekati dan mementingkan kepentingan rakyat, saya percaya apa yang mereka mahu akan tercapai.
Pengamal media yang penting. Seperti yang saya katakan tadi, susah nak bandingkan dahulu dan sekarang kerana keadaan begitu jauh berbeza. Selagi mereka berfikir dan mementingkan kemahuan rakyat, akhirnyarakyat akan sedar bahawa kepentingan mereka diambil perhatian dan wartawan akan mendapat sokongan daripada rakyat.
