KUALA LUMPUR, 25 APRIL: Mantan Naib Canselor Universiti Pertahanan Nasional (UPNM), Leftenan Jeneral (B) Datuk Ir Ismail Samion menjadi tokoh terbaru daripada bidang pertahanan negara menyertai Pakatan Rakyat hari ini.
Memilih PAS sebagai landasan perjuangan politik, Ismail pernah berkhidmat dengan Angkatan Tentera Malaysia (ATM) selama 38 tahun sebagai jurutera Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) dan Komandan Akademi Tentera Malaysia (MAM).
Dasar perjuangan PAS berteraskan Islam menarik minatnya menyertai politik selepas membuat penilaian sejak lima tahun lalu.
Beliau turut menyeru semua bekas tentera mengikut jejaknya bersama membawa arus perubahan kepada negara.
Tambahnya lagi, sistem dua parti yang sedia ada kini adalah formula terbaik sekaligus memberikan peluang kepada rakyat memilih agar tidak ada suatu pihak merasakan mereka kebal selamanya.
“Saya sebenarnya melihat keadaan politik dan perlukan perubahan.
“Penjawat awam banyak yang cenderung masuk politik.
“Sejak lima tahun lalu saya menilai suasana politik.
“Inilah peluang terakhir. Saya cenderung kepada sistem dua parti agar rakyat dapat memilih,” katanya yang merupakan lulusan dari Universiti Reading di United Kingdom dalam bidang Kejuruteraan Mekanikal pada tahun 1980.
Ismail menyerahkan borang penyertaan keanggotaan PAS kepada Setiausaha Agung, Datuk Mustafa Ali sambil disaksikan Naib Presiden PAS, Datuk Mahfuz Omar dan Pengarah Jabatan Undang-undang dan Hak Asasi Manusia (Juham), Ahmad Zamri Asa’ad Khuzaimi.
Beliau turut bersimpati dengan nasib bekas anggota tentera yang terpaksa bekerja keras meneruskan kehidupan selepas bersara.
Saran beliau sistem pendidikan kemahiran kepada mereka yang bakal bersara diberikan lebih awal dan bukannya enam bulan seperti yang diamalkan sekarang.
“Kita perlu bersedia lebih awal dan memberikan kursus kemahiran bukan enam bulan sebelum bersara. Masa terlalu pendek,” katanya.
Kejayaan dalam TUDM bermula sebagai jurutera senior di skuardon pengangkutan (helikopter) sehingga dilantik ke jawatan Penolong kepada Ketua Tentera Udara (kejuruteraan).
Beliau dilantik sebagai Ketua Jurutera TUDM dari tahun 1997 hingga tahun 2000 sebelum dilantik sebagai komandan MAM pada tahun 2001.
Apabila Akademi Tentera Malaysia (ATMA) dinaik taraf menjadi Universiti Pertahanan Nasional Malaysia (UPNM) pada tahun 2006, beliau telah dilantik sebagai Naib Canselor pertama.
Sebagai rekod, beliau merupakan jurutera pertama yang dilantik sebagai Naib Canselor sesebuah Intitut Pengajian Tinggi Awam (IPTA).