Oleh: Hanif Mahpa
Pelancaran Kesatuan Mahasiswa Malaysia (KESATUAN) pada 3 Jun 2015 merupakan satu lagi momen bersejarah dalam perjuangan mahasiswa tanah air.
Gabungan 20 buah gerakan mahasiswa seluruh negara ini membulatkan tekad untuk mempersada perjuangan mahasiswa di peringkat nasional. Satu daripada isu fundamental yang diperjuangkan oleh KESATUAN ialah kebebasan akademik.
Kebebasan akademik tidak harus dilihat terpisah daripada kebebasan-kebebasan asasi yang lain, iaitu kebebasan bersuara, berpersatuan dan berhimpun.
Ia merupakan suatu pakej hak dan tanggungjawab insan. Menidakkan salah satunya bererti menidakkan maruah dan kehormatan seorang manusia.
Intellectual Containment
Kebebasan akademik seharusnya menjadi denyut nadi universiti dan institut-institut keilmuan. Ia menjadi asas kepada budaya ilmu, makna sebenar universiti dan kesarjanaan.
Lawan bagi kebebasan akademik ialah penyekatan intelektual (intellectual containment), suatu istilah yang digunakan Meredith L. Weiss dalam bukunya ‘Student Activism in Malaysia’.
Menurut Weiss, mahasiswa dan ahli akademik seharusnya diakui autoriti mereka untuk melakukan analisis, kritikan serta advokasi.
Mereka juga aktor penting dalam melakar tamadun dan idea melalui pembelajaran, diskusi dan penulisan. Sekiranya kebebasan mereka disekat; melalui ancaman dan hukuman yang dikenakan sekiranya bersuara lantang, tidak mungkin peranan mereka dapat difungsikan sepenuhnya untuk masyarakat.
Ketakutan yang diinstitusikan secara rasmi pada tahun 1971 melalui Akta Universiti dan Kolej Universiti (AUKU) serta pelbagai undang-undang drakonian lain adalah tali gantung yang menanti untuk menjerut leher-leher mahasiswa dan ahli akademik. Ketakutan dijadikan alat politik para penguasa.
Jikalau mahasiswa menunjukkan bangkangan kepada tindakan kerajaan, bersiap sedialah untuk dibuang universiti. Jika pensyarah menulis di akhbar-akhbar untuk mengkritik pemimpin kerajaan dan polisi negara, alamat tidak berasaplah dapur di rumah nanti.
Budaya Takut Dan Bisu
Tekanan-tekanan ini pada akhirnya menatijahkan dua malapetaka besar dalam dunia akademik, iaitu budaya ketakutan (culture of fear) dan budaya bisu (culture of silence).
Budaya ketakutan menyebabkan mahasiswa takut untuk mempersoalkan, mengkritik dan melontarkan idea baru untuk pembangunan masyarakat.
Ahli-ahli akademik pula akan mengambil jalan selamat, dengan membisukan diri dalam isu-isu politik, pentadbiran dan tata kelola negara.
Edward Said dalam bukunya ‘Representations of The Intellectual’ menegaskan bahawa golongan intelektual seharusnya berperanan memperjuangkan kebebasan dan keadilan.
Menjadi tanggungjawab para intelektual untuk menjadi suara masyarakat awam dan benteng mereka ketika berdepan para penguasa.
Apa yang menyedihkan di Malaysia, ahli akademik dibisukan apabila tidak dibenarkan berbicara dengan media dan di khalayak umum dalam isu yang dianggap kontroversi dan sensitif. Mereka bimbang akan ditukar, diketepikan atau dicantas oleh pihak pentadbiran.
Buktinya, hitunglah dengan jari berapa ramai ahli akademik yang bersuara dalam isu-isu besar negara seperti 1MDB, Tabung Haji dan MAS. Malang bagi rakyat Malaysia, ketakutan telah meragut peranan dan fungsi intelektual awam.
Tambah membimbangkan, perbincangan-perbincangan isu-isu dasar negara ini juga disekat untuk dibincangkan secara terbuka di kebanyakan universiti.
Kata mereka: ahli politik tidak dibenarkan masuk dan memberikan pandangan di dalam universiti. Kita menegaskan bahawa dasar-dasar negara digubal dan dibahaskan dengan mendalam oleh ahli-ahli Dewan Rakyat yang juga merupakan ahli politik.
Menyekat mereka memberi pandangan bererti menidakkan akses para mahasiswa kepada perbincangan dasar negara secara langsung dan serius.
Ayuh Tuntut Kebebasan Akademik!
Persoalannya, adakah budaya ketakutan dan penyekatan intelektual ini akan sentiasa berterusan?
Berita baik: jawapannya adalah TIDAK. Mahasiswa dan ahli akademik ada pilihan untuk melawan cengkaman dan kongkongan itu. Kita wajib mengambil jalan itu.
Sebagaimana yang dihujahkan dengan panjang lebar oleh Gene Sharp dalam ‘How Nonviolent Struggle Works’, penguasa tidak akan mampu bertahan sekiranya kita tidak lagi berasa takut dengan ancaman.
Jikalau seluruh mahasiswa dan ahli akademik bersatu dan menunjukkan pendirian dengan jelas mempertahankan kebebasan akademik, ketakutan ini tidak akan lagi berfungsi.
Bayangkan jika ada 1000 mahasiswa dan 500 ahli akademik bangkit bersuara, sudah tentu penguasa tidak akan berani mengambil tindakan terhadap mereka.
AUKU dan Peraturan-Peraturan Universiti yang menyekat kebebasan individu wajib dilawan. “If a law is unjust, a man is not only right to disobey it, he is obligated to do so.”, begitu pesan Thomas Jefferson.
KESATUAN bertekad, perjuangan ini tidak akan pernah berhenti sehingga udara kebebasan dapat dinikmati di universiti-universiti.
Perjuangan ini mesti terus!
*Hanif Mahpa adalah Presiden, Majlis Perwakilan Pelajar UIAM Gombak
Semalam, ribuan peserta terdiri daripada golongan mahasiswa, ahli politik, aktivis dan orang awam turut serta dalam perararakan demostrasi Tangkap MO1 yang bermula di Masjid Negara dan Kompleks Membeli Belah, Sogo.
